Thermopompe qui givre ou fait de la glace l'hiver : quand c'est normal et quand il faut appeler
Du givre sur l'unité extérieure, de la vapeur, de l'eau qui coule : la plupart du temps, tout va bien. Voici les signes qui distinguent le normal du problème.
Chaque hiver, des clients nous appellent en janvier parce que leur thermopompe « fait de la glace ». Dans la majorité des cas, tout fonctionne normalement. Dans les autres, il y a vraiment un problème, et plus il est pris tôt, moins il coûte. Voici comment faire la différence depuis votre fenêtre.
Ce qui est normal
Du givre blanc sur le serpentin
L'unité extérieure est plus froide que l'air. L'humidité de l'air se condense dessus et gèle : une couche de givre blanc, uniforme, se forme sur les ailettes. C'est inévitable entre -8 °C et 5 °C, quand l'air est humide. L'appareil le sait et lance un cycle de dégivrage : il inverse brièvement son fonctionnement, chauffe le serpentin extérieur, le givre fond, l'eau coule au sol. De la vapeur monte, le ventilateur extérieur s'arrête, et pendant quelques minutes l'air soufflé dans la maison est tiède plutôt que chaud. Puis tout repart. Nous avons décrit ce cycle plus en détail dans Thermopompe en hiver au Québec.
De l'eau et un peu de glace au sol
L'eau du dégivrage tombe sous l'appareil et gèle. Une petite plaque de glace sous une unité bien surélevée, sur son support, n'est pas un problème. C'est la raison pour laquelle on n'installe jamais une thermopompe directement au sol au Québec.
De la vapeur par grand froid
Par -20 °C, la vapeur du dégivrage est spectaculaire. Elle est normale tant qu'elle ne dure que quelques minutes.
Ce qui n'est pas normal
Le givre devient de la glace épaisse et ne part pas
Si le serpentin est couvert d'une glace dure et translucide, pas d'un givre blanc, et qu'elle est encore là deux heures plus tard, le dégivrage ne fait pas son travail. Causes possibles : un capteur de température défectueux, une vanne d'inversion qui colle, un manque de réfrigérant (une petite fuite fait exactement ce symptôme), ou une carte de contrôle. Ce sont des réparations de technicien.
Un bloc de glace sous ou dans l'appareil
Quand l'eau de dégivrage ne peut pas s'écouler, elle s'accumule et gèle couche après couche jusqu'à atteindre le ventilateur. Causes : une unité posée trop bas, un support sans dégagement, un drain bouché, de la neige compactée dessous, ou une gouttière du toit qui dégoutte dessus. Coupez l'appareil avant que le ventilateur ne force contre la glace.
L'unité est ensevelie
Après une bordée, une unité enfouie dans la neige ne peut plus aspirer d'air. Elle givre, dégivre, regivre et finit par se mettre en sécurité. Dégagez-la au balai sur les quatre côtés, à 60 cm.
Un bruit nouveau
Un grattement ou un cognement pendant que le ventilateur tourne signifie souvent qu'une pale touche de la glace. Un sifflement continu peut indiquer une fuite. Un claquement au dégivrage est normal; un bruit qui persiste ne l'est pas.
Elle dégivre sans arrêt
Si les cycles de dégivrage reviennent toutes les 10 ou 15 minutes, l'appareil n'a plus le temps de chauffer. Même famille de causes que la glace qui ne part pas.
Ce que vous pouvez faire vous-même
- Dégagez la neige sur le dessus, les côtés et dessous, au balai.
- Vérifiez le drain et le dessous : rien ne doit retenir l'eau.
- Versez de l'eau tiède sur une plaque de glace au sol, jamais sur le serpentin, jamais d'eau chaude.
- Coupez l'appareil s'il y a un bloc de glace ou un bruit mécanique; laissez l'appoint chauffer.
- Regardez le toit : une gouttière ou un avant-toit qui égoutte sur l'unité fera le même bloc chaque hiver tant qu'on ne le règle pas.
Ne frappez jamais la glace, ne grattez pas les ailettes, ne couvrez jamais l'appareil en fonctionnement.
Quand appeler, et combien ça coûte
Appelez quand la glace ne part pas d'elle-même en deux heures, quand il y a un bloc, un bruit mécanique ou une maison qui refroidit. Notre service de dépannage et réparation intervient dans l'est de Montréal, à Laval et sur la Rive-Sud, et le coût d'une visite de diagnostic est annoncé avant de partir. Si l'appareil a plus de dix ans et que la réparation touche le compresseur ou une fuite importante, nous vous dirons honnêtement si le remplacement est plus sensé; voir Durée de vie d'une thermopompe.
La plupart des problèmes de glace viennent d'une installation trop basse ou d'un entretien manqué. Un entretien annuel à l'automne vérifie justement le dégivrage, les capteurs et la charge avant que le froid n'arrive.
On nous demande souvent…
03 questions · réponses de l’équipe
Combien de temps dure un dégivrage normal?
De 2 à 10 minutes, quelques fois par heure quand l'air est humide et près de 0 °C. Pendant ce temps, le ventilateur extérieur s'arrête, de la vapeur monte et l'air soufflé à l'intérieur est tiède. Tout reprend ensuite.
Puis-je enlever la glace moi-même?
Vous pouvez dégager la neige autour et sur le dessus avec un balai, et verser de l'eau tiède (jamais chaude) sur une plaque de glace au sol. Ne frappez jamais les ailettes et n'utilisez pas d'outil sur le serpentin : les ailettes se plient et le serpentin peut percer.
L'appareil est pris dans un bloc de glace : est-ce une urgence?
Coupez-le au thermostat, laissez les plinthes ou la fournaise prendre le relais et appelez. Un ventilateur qui force contre la glace peut se briser. Ce n'est pas dangereux pour la maison, mais ça ne se règle pas seul.
